东部的平原到了这里，陡然升高，变成巍峨壮丽的崇山峻岭。
镇子本来很小，只有一条马路，连红绿灯都没有，外带一个加油站，两家小吃店，还有三间杂货铺。
这里民风骠悍，朴实而又粗野。
几百户人家散居着，日出而作，日落而息。
记不清是哪一年的某一天，山外忽然来了一群人，带着叫不上名字的机器，说是来开采油页岩。
镇子开始繁华起来，一批批的外乡人迁了进来。
他们挖矿井，建工厂，修马路，还盖了一家医院和一所社区学院。
小镇越来越兴旺，路面也越来越宽，还加了红绿灯，人口陡增到好几千。
可惜好花不常开，好景不常在，去年秋天开始，油价一路狂跌，油页岩公司死扛硬挺，到了年初，终于支撑不住破产了。
潮涨得快退得也快，外乡人下岗没了工作，一批批地离开，小镇似乎又回到了从前。
镇子里本来没有中国人，油页岩最兴旺的时候搬来一对夫妇，带着两个孩子，后来又生了一个。
男主人姓赵，加拿大卡尔加里大学的博士，学的是炼油，可不知为什幺，在加拿大就找不到工作，两年前被油页岩公司招来做研发，拿的是北美自贸区签证，没有绿卡。
赵博士是上海人，却娶了一个北京太太。
赵太太祖上是旗人，姓佟，名婉茹，英文名字叫安娜，是个漂亮女人，温柔贤惠，脸上总带着笑意。
婉茹已经快四十岁了，可看上去只有三十四五。
她人如其名，和蔼可亲，做人安份，所以在镇子上名声很好。
不过，婉茹并不是家庭妇女，她有正式工作，在镇信用社做事，拉外乡人开户，兼管发放房贷，客户群是丈夫公司里的中国人。
自从赵博士搬进小镇，陆续又来了许多中国人，而且无一例外，都在赵博士家的新区里买了房。
有人说这是因为婉茹人缘好，聚人气，大家都愿意住得靠她近一些，也有人说这只是巧合，反正小镇上也没太多选择。